La córnea se caracteriza por ser transparente, permitiendo el paso de la luz hacia la retina. Tiene un espesor aproximado de 0,50 mm en el perro, siendo más delgada en el centro que en la periferia.
Consta de 4 capas, que del exterior al interior son: epitelio, estroma, membrana de Descemet y endotelio. El estroma conforma la mayor parte del espesor corneal. La córnea es el tejido del organismo con más termi-naciones nerviosas por milímetro cuadrado.
En función de la profundidad de la lesión, las clasificaremos en:
* Úlceras superficiales.
* Úlceras profundas estromáticas.
* Descemetoceles.
Las más habituales son las traumáticas, pero hay otras causas:
* Traumatismos
* Sequedad ocular
* Infecciones * Enfermedad del epitelio (úlcera indolente )
El diagnóstico se basa en los signos clínicos, tales como:
* Blefarospasmo: cierre de los parpados por dolor ocular.
* Epífora: lagrimeo excesivo.
* Fotofobia: malestar ocular producido por una estimulación luminosa.
* Procidencia de la membrana nictitante.
* Edema corneal (opacidad blanquecina).
* Miosis (contracción pupilar):
El test de fluoresceína es una tinción que se usa en el diagnóstico de las úlceras, ya que al adherirse al estroma, teñirá de color verde las zonas de la córnea ulceradas.
En las úlceras superficiales se afecta el epitelio y a veces las primeras capas del estroma. La pérdida de continuidad del epitelio (hidrofóbico), permitirá la entrada de la película lagrimal en las capas del estroma (hidrofilico), apareciendo edema en la zona afectada.
Debido a que la mayor parte de las terminaciones nerviosas del nervio trigémino se localizan en la parte más superficial de la córnea, este tipo de úlceras son muy dolorosas.
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